On les attend impatiemment dès le mois de mars, et pourtant il vaut mieux ne pas se précipiter pour mieux en profiter !
1. Même pas un fruit !
Une fraise, au sens botanique du terme, est un faux-fruit. En réalité ce que l'on mange est le réceptacle charnu de la fleur, les fruits étant les akènes, les petites graines que l'on voit à la surface de la fraise.
Les fraisiers appartiennent à la famille des rosacées (comme plein de fruitiers qui ne semblent rien avoir en commun : pruniers, pommiers, abricotiers, framboisiers, etc, et les rosiers).
Il existe plus de 600 variétés de fraisiers, dont 35 inscrites au catalogue français des espèces cultivées.
En général, la floraison et la production de fruits des fraisiers dépendent beaucoup des températures et de la longueur des journées (photopériode). Des variétés dites remontantes, moins sensibles à ces facteurs, peuvent produire plus longtemps ou plusieurs fois.
2. Saison
Dans l'Est de la France et en Suisse, la saison dans les jardins s'étend de mi-mai à fin-juin, selon les années.
Grâce à la culture sous serre et en allant chercher un tout petit peu plus loin (Drôme, Ardèche), on peut en trouver dès la mi ou fin avril.
Leur parfum dépend beaucoup de l'ensoleillement.
3. Côté nutrition
Les fraises ont de nombreux intérêts nutritionnels :
Elles sont riches en vitamine C, avec 55mg/100g et riches en folates (vitamine B9),
Leur couleur rouge, due à la présence de pigments, leur confère des propriétés antioxydantes.
Elles ont une faible valeur énergétique (moins de 40Kcal/100g), comme beaucoup de fruits.
4. Allergies et intolérances
L'allergie à la fraise est assez fréquente et peut entraîner des urticaires, et parfois des démangeaisons dans la bouche et la gorge.
Plus rarement elles sont à l'origine d'anaphylaxie.
5. Choix et préparation
Les résidus de pesticides étant fréquents sur les fraises, essayez de les acheter Bio. Pour les choisir, fiez-vous à votre nez (avec discrétion bien-sûr), vérifiez qu'il n'y a pas de fraises abîmées dans la barquette, qu'elles sont brillantes et colorées.
Méfiez-vous des grosses fraises, souvent moins sucrées et parfumées que les petites (même si plus elles sont grosses plus vos enfants écarquillent les yeux !)
Passez-les à l'eau pour les rincer, et ôtez leur pédoncule à l'aide d'un couteau.
6. Quelques idées pour les déguster
A la croque, tout simplement (je ne devrais pas vous le dire, mais un peu de crème fraîche épaisse - on ne renie pas si facilement ses origines normandes - se marie très bien avec les fraises 😇)
Salade de fraises : découpez-les, arrosez-les d'un jus de citron, saupoudrez-les éventuellement d'un de sucre brun si elles sont fades, et parfumez votre salade de fraises de feuilles de menthe, de basilic, ou de mélisse.
Soupe de fraise : dans un blender, mixez 500g de fraises avec le jus d'un citron vert et des feuilles de menthe, ou coriandre, ou basilic, ou mélisse. Si besoin ajoutez une cuillère à soupe de sucre, versez dans des verrines, décorez de quelques feuilles et placez au frais en attendant de les servir.
Tarte aux fraises
Glace express : Placez les fraises découpées 1h au congélateur, puis mixez les avec un peu de fromage blanc nature.
Tiramisu aux fraises
Gâteau de Savoie garni de chantilly et de fraises fraîches (spectaculaire pour un anniversaire d'enfant !)
Et même en entrée : salade de jeunes pousses d'épinard, feta et fraises